Азовское море (укр. Азовське море, крым. Azaq deñizi) — северо-восточный боковой бассейн Черного моря, с которым оно соединяется Керченским проливом (Босфор Киммерийский в древности, шириною в 4,2 км). В древности оно называлось у греков Меотийское озеро (греч. Μαι?τις), у римлян Palus Maeotis, у скифов Каргалук, у меотов Темеринда (зн. мать моря); далее у арабов Нитшлах или Бараль-Азов, у турок Барьял-Ассак или Бахр-Ассак (Тёмно-синее море; в современном турецком Azakdenizi), у генуэзцев и венециан Mare delle Zabacche (Mare Таnе).

На Руси море стало известным в I в н.э., и нарекли они его Синее море. После образования Тмутараканского княжества море стали называть Русским. С падением княжества море переименовывается многократно (Самакуш, Салакар, Майутис и т.п.). В начале XIII в. утверждается название Саксинское море. Татаро-монгольские завоеватели пополнили коллекцию имен Азова: Балык-денгиз (рыбное море) и Чабак-денгиз (чабачье, лещевое море). По некоторым данным Чабак-денгиз в результате трансформации: чабак - дзыбах - забак - азак - азов - произошло современное название моря (что сомнительно). По другим данным азак - тюркское прилагательное, означающее <низкий, низменный>, по другим данным, <азак> (тюркское <устье реки>), которое трансформировалось в Азау, а затем в русское Азов. В промежутке вышеуказанных названий море получало еще и следующие: Барэль-Азов (<Темно-синяя река>); Фракийское море (под фракийцами понимались генуэзцы и венецианцы); Сурожское море (Сурожем назывался современный г. Судак в Крыму); Каффское море (Каффа - итальянская колония на месте современного г. Феодосии в Крыму); Киммерийское море (от киммерийцев); Акденгиз (турецкое, означающее Белое море). Наиболее достоверно, что современное название моря происходит по городу Азов. По этимологии слова <азов> существует ряд гипотез: по имени половецкого князя Азума (Азуфа), убитого при взятии города в 1067 г.; по названию племени осов (ассы), в свою очередь происшедшего будто бы от авестийского, означающего <быстрый>; сопоставляют название и с тюркским словом азан - <нижний>, и черкесским узэв - <горловина>. Тюркское название г. Азов - Аузак. Но еще в I в. н.э. Плиний, перечисляя в своих трудах скифские племена, упоминает племя асоки, сходное со словом азов. Принято считать, что современное название Азовского моря пришло в русскую топонимию в начале XVII в. благодаря летописи Пимена. Причем в начале оно закрепилось только за его частью (Таганрогский залив), лишь во время Азовских походов Петра I название Азовское море закрепилось за всем водоемом. Море дало название станицам Азовской и Приазовской и г. Азов (в низовьях р. Дон, Ростовская область), поселку Приазовскому и хутору Азовка. (Автор - Ковешников В.Н.)

История изучения

В истории изучения Азовского моря выделяют три этапа:

1. Древний (географический) — со времён Геродота до начала XIX ст.
2. Геолого-географический — XIX ст. — 40-е годы XX ст.
3. Комплексный — середина XX ст. — сегодня.
Первую карту Понта Эвксинского и Мэотиды составил Клавдий Птолемей, он же определил географические координаты для городов, устьев рек, мысов и заливов побережья Азовского моря.
В 1068 г. русский князь Глеб измерил по льду расстояние между Керчью и Таманью. Как свидетельствует надпись на Тмутараканском камне, расстояние от Тмутаракани до Корчева (древнее название Тамини и Керчи) составляло приблизительно 20 км (за 939 лет это расстояние увеличилось на 3 км.)
С XII—XIV вв. генуэзцы и венецианцы начали составлять портоланы (лоции и морские карты Черного и Азовского морей).

География
Общие сведения

Площадь водосбора Бассейна Азовского моря составляет 586 000 км2.
Морские берега в основном плоские и песчаные, только на южном берегу встречаются холмы вулканического происхождения, которые местами переходят в крутые передовые горы.
Морские течения находятся в зависимости от дующих здесь очень сильных северо-восточных и юго-западных ветров и поэтому весьма часто меняют направление. Основным течением является круговое течение вдоль берегов Азовского моря против часовой стрелки.

Географические объекты Азовского моря
Перечислены крупные или представляющие особый интерес географические объекты в порядке их следования по часовой стрелке вдоль побережья начиная от Керченского пролива.

Заливы и лиманы:

•    Украина:
o    на юго-западе: Казантипский залив, Арабатский залив;
o    на западе: залив Сиваш;
o    на северо-западе: Утлюкский лиман, Молочный лиман , Обиточный залив, Бердянский залив;
•    Россия:
o    на северо-востоке: Таганрогский залив, Миусский лиман,Ейский лиман;
o    на востоке: Ясенский залив, Бейсугский лиман, Ахтарский лиман;
o    на юге-востоке: Темрюкский залив.

Косы и мысы:
•    Украина:
o    на юго-западе: мыс Хрони, мыс Зюк, мыс Чаганы и мыс Казантип (Казантипский залив);
o    на западе: коса Арабатская Стрелка (залив Сиваш);
o    на северо-западе: Федотова коса и коса Бирючий остров (Утлюкский лиман), Обиточная коса( Обиточный залив), Бердянская коса (Бердянский залив);
o    на северо-востоке: Белосарайская коса, коса Кривая;
o    в Керченском проливе: коса Тузла.
•    Россия:
o    на северо-востоке: коса Беглицкая;
o    на востоке: мыс Чумбурский, Глафировская коса, Долгая коса, Камышеватская коса, Ясенская коса (Бейсугский лиман), Ачуевская коса (Ахтарский лиман);
o    на юго-востоке: мыс Ачуевский и мыс Каменный (Темрюкский залив).
o    в Керченском проливе: коса Чушка.
Реки, впадающие в море:
•    Украина:
o    на северо-западе: Малый Утлюк, Молочная, Корсак, Лозоватка, Обиточная, Берда, Кальмиус, Грузский Еланчик;
•    Россия:
o    на северо-востоке: Мокрый Еланчик, Миус, Самбек, Дон, Кагальник, Мокрая Чубурка, Ея;
o    на юго-востоке: Протока, Кубань.